美国疾控中心6月6日宣布,美国新冠肺炎疫苗累计接种数已超过3亿。但CNN网站报道称,一些使用免疫抑制剂的患者也许得不到疫苗的保护。
75岁的June Tatelman是其中的一员,两年前她由于肺部血管炎症,一直在使用免疫抑制剂治疗。她接种了两剂辉瑞新冠疫苗,但医生为她测抗体反应时发现,她的体内没有任何针对新冠病毒的抗体。
没有抗体是否证明疫苗无效?打第三针疫苗有效吗?减少免疫抑制药物或者有什么其他的方法能提高新冠病毒抵抗力吗?这些针对免疫抑制人群的问题目前没有证据支持。
密歇根大学风湿病学家Beth Wallace介绍,美国估计超600万人正在服用免疫抑制剂,加上长期口服糖皮质激素的人群,免疫系统受到抑制的人群还会更多。制药公司在疫苗临床试验的过程中排除了服用免疫抑制剂的人群,因此没有他们使用疫苗的疗效证据。
在疫苗推出后,研究人员开始收集免疫抑制人群的应用数据,喜忧参半。纽约市西奈山伊坎医学院一项研究证实,溃疡性结肠炎和克罗恩病患者对辉瑞及Moderna新冠疫苗产生了强有力的抗体反应。但是,约翰霍普金斯大学一项关于器官移植者的研究发现,46%的患者接种疫苗后没有产生抗体反应。华盛顿大学医学院对患有系统性红斑狼疮、银屑病和炎性肠病的患者研究中发现,糖皮质激素和免疫抑制剂严重抑制了辉瑞和Moderna疫苗的抗体反应。
贝丝以色列女执事医疗中心病毒学和疫苗研究中心临床试验部门主任Stephenson说,每天都会有这类患者打电话或发邮件咨询,部门内也在开会讨论。他们得出结论表明,接种疫苗后无需检查抗体,因为还不能确切了解抗体水平和新冠肺炎间的保护作用的关系。
其他包括美国FDA、美国疾控,以及美国风湿病学学院、美国移植学会、国际炎症性肠病研究组织等均不能解答疫苗是否有效的困扰。他们认为,对于没有抗体反应或抗体反应较弱的患者,还不确定是否已经得到了疫苗的保护。尽管抗体反应差,但与此同时,疫苗还激活了其他类型如T细胞免疫反应,也可以保护患者,降低感染风险。因此,患者尚无需接种额外剂量的疫苗。
当然,患者可不一定这么想。NYU朗格移植研究所主任Robert Montgomery就是一名心脏移植患者,他接种两剂辉瑞疫苗后几乎没有产生抗体反应。考虑到自己是新冠肺炎重症高危人群,又有可能工作中接触到新冠肺炎患者,于是他又接种了一剂强生疫苗。尽管接种第三剂来自其他公司的疫苗还没有证据,但体内的抗体确实上升了。
不过,文首提到的Tatelman女士接种第三剂的强生疫苗后仍未产生抗体反应。
目前,美国国立卫生研究院正在研究对免疫受损或缺陷的患者的保护策略,计划招募200名接种疫苗的肾移植患者,对他们开展研究,如果疫苗效果不佳,将测试接种第三剂疫苗的效果。
一些机构对加强接种的策略表示怀疑,他们希望向患者提供抗体类药物提高免疫力。例如,再生元公司正在考虑对免疫抑制人群进行预防性单克隆抗体临床治疗,提高机体对病毒的抵抗力。
美国国立卫生研究院院长Francis Collins呼吁,疫苗很可能对免疫抑制人群效果较弱,因此普通民众更应该接种疫苗。某些人觉得自己抵抗力很好,不用接种,但接种疫苗不仅是为了自己,也是为了保护更脆弱的人群。