急性胃肠炎主要是食用被细菌和毒素污染的食物或水引起的，以沙门菌属和嗜盐菌污染最常见，毒素以金黄色葡萄球菌常见，病毒亦可见到。常有食后集体发病或家庭多发的情况。
细菌种类;沙门氏菌、嗜盐菌、变形杆菌等发病潜伏期短、时间集中、突然爆发、来势凶猛，且90%以上发生于夏秋两季，主要是食品在加工、运输、贮存、销售、制作等过程中，由于忽视食品卫生而被细菌感染。
细菌种类:大肠杆菌主要是吃了大肠杆菌污染的蔬菜、肉类、海产品、自来水、冷饮等而发病，一般起病缓慢。
细菌种类:痢疾杆菌细菌性痢疾（简称菌痢）是由痢疾杆菌引起的急性肠道传染病，主要是通过污染饮食、饮水而经口感染，还可通过手、苍蝇而传播。
细菌种类:耶氏细菌耶氏细菌广泛存在于各种食物中，在低温下生长繁殖，直接食用冰箱储藏食品中被该菌污染的食物也可引起肠炎。
此外，出门在外，生活习性偶有改变，也易发生急性感染性腹泻。