在塑料垃圾等固体废弃物中，塑料垃圾的比例已达到15%－20%，而其中大部分塑料垃圾是一次性使用的各类塑料包装制品。塑料垃圾废弃物的处理已不仅是塑料工业的问题，现已成为公害国际社会的广泛关注。
以石油和煤为原料生产塑料原料来替代天然高分子材料，曾经历了一条艰难的历程，杰出的化学家们，为了实现目前塑料所具有的优良理化特性和耐用性能付出了辛勤的劳动。塑料以其质轻、耐用、美观、价廉等特点，取代了一大批传统的包装材料，促成了包装行业的一场革命。但是出乎人们预料的是，就是因为塑料的这些优良性能，制造出了大量耐久不腐的塑料垃圾。用后大量丢弃的塑料包装物已成为危害环境的一大祸害，其主要原因就是这些塑料垃圾难以处理，无法使其分解并化为尘土。
为了保护地球的环境，世界塑料垃圾加工业研究出许多环保新技术。在节省资源方面，主要是提高产品耐老性能、延长寿命、多功能化、产品适量设计；在资源再利用方面，主要是研究塑料垃圾废弃物的高效分选，分离技术、高效熔融再生利用技术、化学回收利用技术、完全生物降解材料、水溶性材料、可食薄膜；在减量化技术方面，主要是研究废弃塑料垃圾压缩减容技术、薄膜袋装容器技术，在确保应用性能的前提下，尽量将制品薄型化技术；在CFC代用品的开发方面，主要是研究二氧化碳发泡技术；在替代物的研究方面，主要是开发PVC和PVDC代用品。
